Tulivuori Vesuvius purkautui rajusti vuonna 79 jKr. Historioitsija Plinius nuorempi kirjoitti omakohtaisen kertomuksen Vesuviuksen purkautumisesta jonka tuhka peitti alleen Pompeijin ja Herculaneumin kaupungit. Ensin purkauspilvi nousi ylöspäin ja sitten... Pian sen jälkeen pilvi painui maahan ja peitti meren; se oli jo pyyhkinyt pois Caprin ja piilottanut Misenumin niemekkeen näkyvistä. Sitten äitini rukoili, pyysi ja käski minun paeta parhaani mukaan – nuori mies voisi paeta, kun taas hän olisi vanha ja hidas ja voisi kuolla rauhassa niin kauan kuin hänkin ei olisi ollut minun kuolemani syy. Kieltäydyin pelastamasta itseäni ilman häntä, ja tarttuminen hänen käteensä pakotti hänet nopeuttamaan tahtiaan. Hän antoi periksi vastahakoisesti syyttäen itseään viivyttämisestäni. Tuhkaa putosi jo, ei vielä kovin paksua. Katsoin ympärilleni: tiheä musta pilvi nousi takanamme ja levisi maan yli kuin tulva. "Poistukaamme tieltä, kun vielä näemme", sanoin, "tai takana o...